第一章 拼死护主

  朔风凛冽，漫天飞舞的雪花中，一匹快马正飞驰在雍州的官道上。

  骑乘在马匹上的是一位青衫布衣的老者，他一手奋力扬鞭，一手抱着一个四岁大的女孩。女孩紧闭着双眼，似是仍在睡梦之中。老者的身后，还有一个十多岁的男孩，圆睁着惊恐的双眼，双手紧紧在抓住马上老者腰间的袍绦，不时回头看着身后一队星星点点的火光。

  座下之马忽然一声长嘶，跌落在厚厚的积雪之中，翻滚了几下便再也不能动弹。

  马上三名乘客出其不意，一下子都摔倒在积雪之中。那老者在雪地上打了几个滚，这才稳住身形，怀中兀自牢牢地抱着那个小女孩。

  老者伸出袍袖，扑拭干净女娃脸上的雪花，看到那女娃已醒，正睁着惊恐的双眼看着自己，这才放下心来。

  老者压低声音，焦急地叫道：“冯熙，你没事吧？”

  那个被老者唤作冯熙的男孩此刻刚从厚厚的积雪中支撑着身子抬起头，听到老者叫唤，虚弱地回道：“花将军，我没事。只是我好害怕，花将军，要是被他们追上，肯定会杀了我们。”

  老者听得冯熙回答之声，心内稍慰，从雪地里抱起女娃一跃而起，借着白皑皑的雪地反光，很快便发现了身边不远处一个小小的黑影。

  他来到黑影边上，伸出一只手一把从雪地里抓起冯熙。冯熙又冷又怕，不觉一把抱住了老者的腰。

  老者痛楚地叫了一声，冯熙这才发觉老者的肩头还插着一枝箭，刚才自己猛力一抱，不小心拂到了箭枝之上。

  冯熙惊惧地问道：“花将军，您受伤了？这可怎么办，后面追兵快至，看来我们三人都逃不过一死了，可怜我那年幼的妹妹也受此牵连！”

  老者强忍剧痛，气喘吁吁道：“此马随我征战一生，本承车骑大将军垂怜，容我带此老马回归故里养老，却不料遭此大祸，活活把马累死！冯熙，我们现在已经没有任何机会出逃，我也身中箭伤，不能力敌以保两位幼主。不如我们找个地方躲起来，但愿佛祖保佑，能蒙过那些追兵的眼睛。倘若侥幸躲过追兵，天亮后再想法子离开这儿。”

  老者费力地拖着倒毙的战马，在路边用积雪掩埋了起来。他凝视了那埋战马的雪堆，抽噎了几声，转身一手抱着女娃，一手牵着冯熙，在雪地上蹒跚前行。肩头上的鲜血在这寒冷的雪夜里，很快便凝止，刚才摔落之处的血迹此时也让不断飘扬而下的雪花所掩盖。

  远处黑压压的松林中，隐约透出一座房子灰暗的轮廓。老者带着两个孩子，艰难地来到了房子前，这才发现这是一座破败的小庙。

  庙宇的左侧塌陷了一角，积雪和茅草混压在一起，恰巧把断裂的墙垣堵上，小庙里倒也显得暖和多了，透不进一丝寒风。

  老者看到庙宇一角地上铺了些茅草，便把怀中的女娃放在了茅草上，又拉过小男孩冯熙，把两个孩子一左一右紧紧地拥入怀中，用自己的体温给两个孩子取暖。

  看着怀中两个又冷又怕的孩子瑟瑟发抖，老者叹了口气，经过刚才的一番恶战，此时老者显得疲惫之极，幽幽地说道：“孩子，忍住，不要哭出声来，千万不能让追兵发现。记住你们的大仇，只要能脱离困境，日后为你们全家报仇雪恨。”

  冯熙痛苦地咬了咬牙，点头应承。老者惊奇地发现，怀中那个小女孩竟然没有哭出声来，那稚嫩的脸蛋上居然露出了一丝坚毅之色。

  时值魏晋南北朝时期，北魏第三任皇帝太武帝拓跋焘刚刚统一中国北方。虽然北魏为鲜卑族拓跋氏所建，但北魏开国君主太祖宣武皇帝拓跋圭及北魏太宗明元皇帝拓跋嗣笃信佛教，在北魏境内大兴土木修建寺院。

  至第三代皇帝太武帝拓跋焘时，佛教已经广泛为鲜卑贵族和北魏统治下的汉族所接受，为北魏的民族融合奠定了坚实的基础。

  此时，后来东渡中土弘扬佛法的天竺国达摩大师尚未出世，更谈不上有后来名震天下的少林寺。造佛运动也尚未蓬勃兴起，当时的庙宇大都只是供奉诸佛菩萨的名号而没有佛像。

  老者看着空荡荡的破败小庙，长叹一声，紧紧地搂着怀中的一对孩子，闭目祈祷佛祖保佑平安渡过眼前面临的杀劫。

  老者名叫花弧，是北魏车骑大将军冯崇麾下的一员从九品偏将。时值隆冬，冯崇怜其老迈，一生忠勇，特准许花弧告老还乡。

  花弧临别之际，冯崇特许花弧带上伴随他征战十几年的战马，并委托花弧带上家书和若干礼物借道雍州代为探望其弟冯朗。

  冯朗此时官拜秦、雍二州刺史，敕封辽西郡公，见花弧携兄长家书到来，自是欢喜得紧。

  他正款待花弧之际，却不料天降大祸，北魏宫中太监中常侍宗爱带着宿卫御林军包围了冯朗官邸。

  宗爱宣读了太武皇帝拓跋焘的圣旨，言冯朗之弟冯邈征北方强敌柔然时因惨败导致十万北魏大军覆没，进而投降了柔然。按大魏律法，夷其三族，男丁全部斩首，女子充为宫奴苦役。

  接完圣旨，冯朗犹如晴天霹雳，一时不知如何应对。他自后燕王朝归降北魏后，颇得北魏皇帝器重，本决心一生忠良以报北魏皇帝知遇之恩。

  怎料祸事突起，冯氏一门竟遭灭门之祸。冯朗决意以死明志，虽然全家男丁被灭，终也能保得全家十多口女眷苟且偷生。

  孰料中常侍宗爱竟然不遵太武帝拓跋焘圣旨，擅自下令对冯氏满门格杀勿论，连女眷也不放过。

  冯朗此时才悟，此等祸事，必是有小人谗言，太武帝大怒这才下旨灭冯氏三族。冯朗自己死意已决，委托花弧带着十多岁的儿子冯熙与四岁女儿冯嫒逃离冯府，待日后子女长大成人后，为自己满门被冤而死昭雪。

  花弧本为忠勇之士，受冯朗临死之托，又感冯朗兄长冯崇知遇之恩，仗着一身武艺，带着冯朗一双儿女拼死杀出重围。