遭伏击

  “报……总兵大人，小人探报，何元庆率部回归双锤寨，仅三百骑兵，现在正往汝河方向移动。据了解，高仁已在汝州称王，国号大周。听说何元庆不愿意与高仁同流合污，故此回归双锤寨。”就在此时，朱平的哨骑回城，跑进宴厅，跪地向朱平禀报。

  其实，这哪里是探报？

  这只不过是洪铁达的飞鸽传书来了。

  “啪！好啊！宁州众将听令，点兵一万，马上随本官包围何元庆部。双锤寨仅有将士三百骑，这回，朱某要替霍大人报失子之仇，斩杀岳飞帐下余孽何元庆。”朱平闻言，一拍酒桌，大喝一声，做足样子给霍建起看。

  他心里暗道：呆会，老子就命哨骑乔扮义军探路者回报高明义和杨继周。只要霍建起和何元庆打起来，杨继周必来相助，而高明义也会趁机袭取宁州。如此一来，宁州失守，责在霍建起。而一旦何元庆被杀，天下义士愤怒，必然相助高明义，宋廷大乱，郡主大计可成，朱某也将成为大金国的重要权臣。嘻嘻……

  “慢……慢！朱大人，何元庆驰援杨继周，导致本官失子……所以，此仇须由霍某来报。朱大人……你出城观战罢了。”霍建起闻言，深受剌激，又自恃自己的武功与何元庆介于伯仲之间，兼之兵多将广，围杀何元庆及其三百骑兵不难，便站起身来。

  他因为醉了，所以，口齿不清地向朱平提出请求。

  “那好，朱某率部观战，且看霍大人如何斩杀何元庆！但见何贼人头，朱某将为霍大人请功。”朱平闻言，声色不露，心头暗喜，便抱拳拱手，鼓噪一番，就退在一边。

  “戴强，吕奉，你们各率本部兵马，速潜往汝桥两岸埋伏，待何元庆一到，以神弓射击。本官……和朱大人率大军堵何元庆之退路。今日，务斩何元庆之人头，祭典我家文儿等人在天之灵。”霍建起失子与何元庆驰援杨继周有关，自然当何元庆也是大仇人，他果然中了朱平的奸计，当即大声喝令，命戴强、吕奉领兵出城先行。

  “遵命！”此战关系雪耻，而且，若能斩杀何元庆，军功非一般，戴强、吕奉也愿意，他俩愉快领命，出城点兵，挥军奔往汝河。

  “来人，出城点精骑五千、步兵一万，随本官杀往汝河，取何元庆首级。”霍建起待戴强、吕奉一走，便又吩咐亲兵一句，然后，便揽着朱平，酒气熏人，说道：“朱大人……”又指指黄贤汝，又道：“霍某请二位大人出城观战。”

  说罢，他摇摇晃晃转身，走出了宴席厅。

  霍建起虽然有些醉意，但是，听到何元庆三个字，他脑子又清醒少许，生怕不敌，毕竟自己连日征战，颇为疲劳，又喝了酒，故此调重兵围攻何元庆及其三百骑兵。

  “朱大人，你真要去观战？”黄贤汝其实也是武将，与朱平同在秦桧帐下，不仅是同守一城，交情也好，但是，黄贤汝并不知朱平早就暗投于完颜金铃帐下，见状便奇异地问朱平。

  “当然出城观战。如果霍老贼斩杀何元庆，则你我也有功劳。如果霍老贼不能斩杀何元庆，你我可以趁机相助，则功劳完全是你我二人的。反正今天就要斩杀何元庆，以除丞相心腹之患。所以，我等出城观战，百利无一害。走吧！”朱平一副胸有成竹的样子，低声告诉黄贤汝如何争功。

  “哈哈哈……”黄贤汝听说能争到功劳，捋须大笑，和朱平一起，走出了宴席厅，点兵一万，出城观战去了。

  汝河，阳光倒映，碧波荡漾。

  水面上有竹筏组成的浮桥。

  这是何元庆率部回归双锤寨的必经之路。

  他刚离开汝州，便有人飞鸽传书至宁州。

  所以，戴强、吕奉各率五千兵马，分别潜伏于浮桥两侧，较之于何元庆的到来，堪堪早了半个时辰。

  但是，何元庆是老将，尚未赶到汝河边，便发现由北往南的马蹄印，还有杂乱的大批脚印。

  他急急扬锤而起，回头喝道：“河边有埋伏，弟兄们后撤！快！”

  三百骑兵，急急掉转马头。

  “放箭！”吕奉、戴强闻声，从岸下探出头来，见何元庆不上当，急急喝令士兵放箭。

  “嗖嗖嗖嗖嗖嗖……”

  “啊啊啊啊啊啊啊……”

  三百骑兵刚刚掉转马头，便有箭雨射来，尤其是露出了背心破绽，不少士兵中箭，倒堕下马，登即惨死。

  何元庆和一些老兵舞锤挡箭，策马后撤。

  “杀！”

  “围住何老贼！”

  吕奉、戴强二将，扬刀一举，喝令士兵边放箭，边追击何元庆及其残部。

  “嗖嗖嗖嗖……杀……嗖嗖嗖……”

  官兵呐喊着，纷纷从河岸下跑出来，边追边放箭。

  万余官兵，喊杀声震天动地。

  “啊啊啊啊……”何元庆部又有部分士兵中箭身亡。

  何元庆及逃生士兵顾不上收尸，急策马往回赶。

  岂料，南下之路也不平坦，在他们逃离汝河里许之时，“轰”的一声炮响，前面一处小坡地，忽然冒出霍建起及万余兵官兵，摇旗呐喊，迎面杀向何元庆及其残部。

  “何方，快马回汝州报讯。快！”何元庆暗自叹息，后悔没听杨继周和高仁所劝，知道今日不能幸免，便命家将何方回汝州报讯，自己策马舞锤，迎头杀向霍建起。