番外二十七（木莲篇）

  “噢？妹妹何处此言？”皇后毫不意外跳出来的人是她，只一味装作不知。

  别说皇后不觉意外，相信这殿中所有人皆不意外，毕竟，这关系到她的切身利益，按照惯例，是该由她协理此事，若是办成了，顺理成章往后里也就协理六宫事务了，可如今，皇后把这一本万利的差事给了我，也难怪她如此反应了。

  “哼，皇后姐姐岂能不知？”淑妃激动起来，肤浅沉不住气的毛病再次显露无疑，说话的语气也生硬了不少，“按祖制，选秀一事是由宫中妃位上的嫔妃协理完成的。”

  “祖制？”皇后娥眉轻皱，“本宫入宫多年，竟不知宫中竟有这样的祖制，小玄子，你身为内务府总管，对宫中规矩最是清楚不过，你来告诉本宫，宫中可有这样的祖制？”

  立于一旁的小玄子忙躬身恭敬回道：“回皇后主子的话，宫中并无这样的祖制。只是，宫中妃位上的主子向来入宫教久，最是清楚作为宫中妃嫔的条件和德行，也最是清楚皇上的喜好，所以，一般选秀皆是由妃位上的主子协理不假。可是，这并非祖制，只是一种惯例。”

  “听到了吗？淑妃，这仅仅是一种惯例，并非祖制！你入宫多年，竟连祖制和惯例都分不清么？”皇后双目炯炯地看着淑妃，一字一句道溲。

  淑妃被堵得哑口无言，气得满脸通红，却再也说不出话来。

  “皇后娘娘，话虽如此，可此事由莲嫔全权辖理，别说淑妃姐姐不服，连嫔妾也是颇有异议，恐怕这殿中其他几位姐妹也是有意见的。”

  荣婕妤也有些坐不住了，和我比起来，她更愿意那个人是淑妃，不过她是不会和皇后闹别扭的，一下子将殿中他人也拖下水来，殿中立时有了一片反对之声。

  荣婕妤话刚落音，立时便有人附和道：“是啊，皇后娘娘，莲嫔毕竟资历尚浅，不足以担当此大任。”

  众人附和着，连连称是。

  皇后不动声色地看着殿中众人，赤金雕花镶钰假甲有节奏地敲打着桌面。我静静立于一旁，一脸平静，皇后向来雷厉风行，如今传众人来，只是告诉她们此事，并不会因为众人的反对而改变主意，更重要的是，她想看看宫中众人的反应罢了恧。

  “依各位妹妹之见，此事淑妃妹妹才是最合适的人选？”

  “正是。”荣婕妤见皇后态度有些软和，立时肯定答道，“上次皇后娘娘前往香山，也是由淑妃娘娘代理六宫事宜，已有协理事务的经验。这选秀乃宫中大事，不可轻易委以她人，请皇后娘娘三思。”

  “淑妃妹妹，本宫想听听本宫前往香山之时，妹妹代理六宫事务的感触。”皇后并不接荣婕妤的话，径自看向淑妃，神色中看不出喜怒。

  “回皇后娘娘的话，嫔妾受皇上和娘娘的信任在您前往香山之时代理六宫，虽谈不上什么功绩，可嫔妾自认代理六宫事务勤勤恳恳，兢兢业业，不敢有任何怠慢之处，所幸宫中平安无事，总算没有辜负皇上和皇后娘娘的一片期望。”

  “噢？淑妃，你代理六宫之时宫中果真平安无事么？”皇后腾然脸色一沉，目露精光，沉声问道，“那你告诉本宫，你宫里凌月哪儿去了？”

  淑妃浑身一颤，脸色瞬间一片惨白，战栗着起身，低头颤声回道：“回皇后娘娘的话，嫔妾往内务府抱了缺省，凌月丫头不幸暴病而亡。”

  “暴病而亡？”皇后冷哼一声，紧紧盯住淑妃的脸，一字一句道，“那如月呢？小桂子呢？难道一个个都同时暴病而亡了吗？”

  淑妃立时冷汗淋淋，不敢再言。

  我心下一惊，不禁有些脊背发凉起来，此事淑妃做得也总算是贴衣无缝，我本宫中也直到这两日才查到真相，皇后不在宫中，却对宫中诸事了若指掌……

  皇后冷冷地撇了淑妃一眼，不再追究下去，平和了声音，朗声道：“此事勿须再议，就这么定……”

  “皇后姐姐。”一声清脆而温柔平和的声音打断了皇后的话，随后，声音的主人——雨婕妤站了起来，恭敬朝皇后福了一福，柔声道，“嫔妾有话，不知可能讲否？”

  “妹妹有话，但说无妨。”皇后微微有些意外她竟站了出来，淡淡一笑，温和地说道。

  相对于皇后的云淡风轻，我却不禁毛骨悚然起来，雨婕妤高雅淡然面具后的真面目我可是见识过的。

  况且，皇后因着端木晴的关系，又因着她向来处事淡然，历来对她是另眼相看的，如今她若站出来反对，皇后会不会改变主意，可就是个未知数了。

  思及此，我不禁有些紧张起来，呼吸也微微急促起来。

  “谢皇后娘娘恩典！”端木雨朝皇后福了一福，才轻声道，“嫔妾相信，皇后娘娘之所以选莲嫔妹妹辖选秀事宜，自然有娘娘的道理，况且莲嫔妹妹时常在皇后姐姐身边，自然是跟着姐姐学了不少东西，又深得皇上信任，嫔妾坚信，莲嫔妹妹是有足够的能力筹办开春选秀事宜的。”

  端木雨面带笑容看向我，我只觉得她绵里藏针，刺得我浑身疼痛，冷汗淋淋。

  端木雨见我不自在起来，方才收回了眼光，接着道：“话虽如此，可莲嫔妹妹毕竟只是四品宫妃，全权辖开春选秀事宜未免有些名不正言不顺难衣服众。况且，选秀一事事关皇家颜面，由一名四品宫妃辖理，传入民间难免有失体统，被人嘲笑后宫无人。”