番外二十六（木莲篇）

  “妹妹快起来。何需多礼！”皇后虚扶了一把，示意我往旁边雕花楠木椅上坐了，关怀道，“妹妹腿脚可好利索了？怎么也不多养几日？”

  “哎哟，还养！”我捂嘴轻笑道，“嫔妾可比不得姐姐，怎么也是一副好腰身，瞧嫔妾这副模样，再不出来走动，以后可都不敢出门见人了。”

  “妹妹过谦了不是，若是连妹妹都不敢出门见人，这宫里只怕全都要面壁而过了。”

  “却是为何？溲”

  “大家都不知道吓死人需不需要偿命啊……”皇后说罢，哈哈大笑起来，我一愣，随即也喜笑颜开。

  “主子，内务府卫公公求见！”梅香掩面轻笑，上前禀了帘外传进来的话。

  “快请！”

  小玄子由梅香打了帘子迎了进来，上前行礼：“奴才卫玄拜见皇后娘娘千岁千岁千千岁！”

  “快起来。”皇后向来与他极为亲和，自然很是客气，指了指旁边的楠木椅，“坐吧！”

  小玄子谢过恩，又与我见过礼，方才在楠木椅上歪了，从怀中取了奏折呈与皇后，恭敬禀道：“禀皇后娘娘，按例一开春便是三年一度的选秀，奴才依皇后娘娘的意思上了折子，皇上已批了下来，请娘娘过目。恧”

  我忙起身，恭敬道：“皇后娘娘，嫔妾回避。”

  “不必，坐吧。”皇后示意我坐下，伸手接过梅香递至手边的折子，翻开细细看过批示，方才抬头看向小玄子，“辛苦你了，卫公公。”

  小玄子忙起身恭敬回道：“为皇后娘娘办事是奴才的本分，岂敢言辛苦二字，娘娘折煞奴才。”

  皇后淡淡一笑，道：“就按皇上的意思办吧。莲嫔，你跟在本宫身边也有些日子了，最能理会本宫的本意，又素来深得皇上的恩宠和信任，这样吧，此事你就多费心了，和卫公公一起办理吧。”

  我又惊又喜，心下激动不已，面上却不动声色一副难为的样子推辞道：“嫔妾谢皇后娘娘的提携，本该赴汤蹈火，倾尽全力为娘娘办事，只是……只是历朝历年，选秀此等大事皆是由皇后亲自主持，宫中妃位上德高望重的妃子协理的，嫔妾只怕……”

  “恩，”皇后点点头，“你若就这样辖了此事，的确也算是名不正言不顺，难免宫中有不服之人挑刺头儿！”

  我听皇后如此一说，一颗心吊在嗓子眼儿，暗自悔恨不已，早知道就不这般假意推却了，她不会，不会真的改变主意吧？

  要知道，这可是入手六宫事务最佳的机会了。

  “这样吧，彩衣。”皇后转头吩咐道，“你即刻命小碌子去各宫请三品以上嫔妃到本宫这儿小聚。”

  “是，主子。”彩衣答应着出去了。

  几人又在暖阁中闲聊了一会子，用了些小点，彩衣进来禀，说是各宫三品以上的娘娘主子们都到齐了。

  皇后点点头，由众人簇拥着往正殿而去。待入了正殿，嫔妃们见过礼，按份位依次坐了。皇后端坐在正位之上，拉了正要回座位的我，示意我立于身旁。

  待众人坐定，宫女们上了茶和小点，众人也顾不上客气，小口喝着热茶驱寒，更有人小声抱怨着。

  皇后抬头瞟了一眼抱怨声最大的荣婕妤，待她呐呐地住了口低下头去，方才不紧不慢地说道：“这大冷的天儿传众位妹妹前来，本宫也是情非得已。只是年关将近，开了春便是三年一度的选秀，皇上已经批下内务府的折子，选秀也算是宫中大事了，本宫请众位妹妹过来，是想听听大家的意见。”

  皇后此言一出，殿中众人仿佛一瞬间被定格了一般，神色各异，含在嘴里的糕点瞬间失去了原本的美味，食如嚼蜡。

  也难怪众人如此表情，前一次因着太子之事并未正式选秀，严格说起来，宫中已有整整五年尚未大肆选秀了，选秀一事仿若被人遗忘了一般，如今提起来，难免让人食不下咽。

  毕竟选秀，就意味大量如花般妙龄少女将涌进宫来，那时候在座的众人不过就是些昨日黄花了，有子嗣的，还能靠着得宠的子嗣见得上万岁爷的面，没有子嗣的那些，还能不能得见圣颜恐怕就是未知数了。

  皇后仿若未见，面不改色，平淡的声音中却透出丝丝威严来：“这是本宫坐镇六宫以来第一次正式选秀，本宫可不希望出任何一点茬子。”

  殿中除了皇后，自然是淑妃份位最高，况且历年的惯例她也是清楚的，她难掩面上欣喜神色，忙起身恭敬道：“嫔妾等人一定全力协助皇后娘娘办好此事，请娘娘示下，嫔妾等一定照办。”

  “既然淑妃妹妹带头表了态，本宫相信其他人定然也是没有任何异议了。”

  皇后不理会众人畏畏缩缩呐呐而语，接着淑妃的话，顺理成章地说了下去，“莲嫔时常在本宫跟前尽心尽力地协助本宫管理六宫事宜，又时常在万岁爷跟前侍奉，深得万岁爷的信任，是协理本宫完成本次选秀的最佳人选。”

  皇后顿了一下，满意地看着原本就已黯然的众人抬头诧异地望像她，仿若未见般继续说了下去：“即日起，莲嫔辖开春选秀事宜，带领内务府拟定选秀计划，置备名册，事关选秀事宜各宫宫主向莲嫔禀报，就不用直接禀报本宫了。”

  话刚落音，殿中一片倒抽气之声，淑妃如被人甩了一巴掌般脸色一会子红又一会子青的，难看到了极点，当即跳了出来：“皇后娘娘如此安排，恐有欠妥当！”