20.第20章

  第20章

  杨一钊颓丧的按住额头，叹息道：“……说什么都晚了。我只问你一件事，你喜不喜欢萧帮主？”

  小叶子垂泪发泄道：“喜不喜欢有什么用？我不该喜欢，不配喜欢！”

  四顾无人，杨一钊长臂一伸把小叶子从地上一把拖了起来，扳住她泪湿的小脸，沉声道：“你听着，小叶子，既然事情已经到了这一步，这条近侍之路是躲不掉了。你要知道，这个职位你我虽然不屑一顾，但在旁人眼中，你我便是眼中钉肉中刺。你的每一次冲动，都有可能成为别人攻击你的把柄。很多秘密我选择不说，是因为你不是局中人，没有必要把你拉扯进来。但如今后路已断，我想，有些事你该知道。这样不管你将来做什么选择——无论是将来找到机会辞职也好，还是和萧帮主走到一处也好——我都希望你的选择不在欺瞒中决定。”

  从未见过杨一钊这般凝重的态度，小叶子知道他一定是真心诚意，便点点头：“你说。”

  “你有没有听过荆婴这个名字？”

  “荆婴？”小叶子想了想，道，“听过的。”

  “是萧帮主告诉你的？”

  “不是。”小叶子道，“是听创世楼和锋锐营的人闲聊的时候知道的。她是前任奉灯使者，但过世了，对不对？”

  杨一钊皱起眉头，面色略带不满：“我料想萧帮主也不会提及。你说的不错，但你不知道，与四天王不同，奉灯使者一向由帮主的亲信担任。也就是说，奉灯使者是全帮除了帮主之外最有权势之人，是帮主无可替代的左右手。按理说，前任奉灯使者过世，应立即从剩余近侍中择优替补。但萧帮主却迟迟不下补齐的调令。众位天王又盯着这个空缺，多次上疏请求增补人才。帮主又拖了一年，这才勉强同意。”

  小叶子感叹道：“亲信去世，帮主肯定难过，怎么可能说替补就替补呢？又不是没有感情的机械。”她想了一下，又道，“我不知道这和我有什么关系？我只是就任普通近侍而已。何况大家都知道，我不过是个绣花枕头，没什么能力的。就算帮主真要选奉灯使者，也与我无干啊，又怎么会眼红我呢？”

  杨一钊道：“你没有注意到，十近侍的选拔并不需要帮主的参与么？”

  小叶子回忆了一下，点头道：“好像是的。四天王和持剑使者才是评选人。”

  杨一钊道：“没错。按照制度，十近侍一向由奉灯使者、持剑使者与在任的四位天王共商共举，帮主是不可干涉的。待得十近侍选拔完成，再由帮主从中选出奉灯使者，以统领十近侍。”

  小叶子一怔：“可……可帮主选了我……”

  杨一钊眼光一暗：“你终于明白了。自天王帮创办以来，帮主如此动用私权干涉近侍选拔之事，只出现过两次。”

  “荆婴一次？还有……我一次？”小叶子忽然身子发冷，仿佛预感到了什么不好的事。她紧紧的盯着杨一钊的唇角，无比盼望着它吐露否认之语。

  但杨一钊令她失望了。

  “对。”

  “只有你们两个。”

  小叶子肩头微微颤抖：“……所以，这意味着什么？”

  杨一钊低声道：“违背祖制，干涉选拔，实质上是对四天王权力的质疑和分化。四天王是天王帮的根基。一旦四天王不满，轻则累及全帮，重则动摇国本。”

  小叶子牙根咬得极尽，似是极力忍耐着心中的恐惧：“……萧帮主他……是个好领导，对么？”

  杨一钊声音更低：“对。在维持帮中事务时，他几乎从不犯错。”

  小叶子眼角渐渐湿润起来：“可他为了荆婴，犯了错，对么？告诉我，荆婴她很厉害，对不对？或者她背景很深厚？又或者立过大功，德才兼备？”

  杨一钊苦笑一声：“她和你一样，出身贫寒，毫无背景。你尚且能言会道，可她却只是一个笨拙淳朴的女孩，武功不会，文学不通，若无萧帮主极力抬举，她连天王帮都入不得，更匡论飞上枝头。所有人明面上忌惮帮主，暗中却传言纷纷，说荆婴与帮主之间关系非比寻常。当时帮主早已成亲，与眉姐一直夫唱妇随，谁也想不到，其貌不扬的荆婴只用了短短一个月的时间，就夺了眉姐的全部风头。只要是荆婴想说的话，只要是荆婴想做的事，无一例外，哪怕困难重重，帮主也会全部照办。这等关系，不由得令人叹为观止。”

  小叶子听在耳中，痛在心头，半晌，才低语道：“看来帮主他很喜欢荆婴。”

  “他也很喜欢你。”杨一钊直言道。

  若在昨日听到这话，小叶子一定大喜过望，可此时她唯有不胜酸楚。低下头，她沉声道：“我……我宁愿他不喜欢我。”

  杨一钊道：“为什么？是因为鹃儿吗？”

  小叶子猛地一抬头，惊道：“你怎么知道？”      杨一钊苦笑道：“你整天骂我混迹脂粉堆，若这点小心思也看不出，我也白混了。”

  小叶子想了想，问道：“那……那荆婴又是怎么死的？听你的口气，她很年轻就去世了。”

  杨一钊叹息道：“只能说天不假年吧……在担任奉灯使者一年之后，荆婴忽然染上萎靡之症，熬了几个月，最终油尽灯枯。次日，萧帮主亲自水葬荆婴，为她填筑水岛，遍种上荆婴喜爱的湘妃竹……”

  水岛？湘妃竹？仿佛一千把刀子扎进心里，拔出一刀，又来一刀——她奉为缘分的那一夜，原来只是昀汐对旧人的祭奠。原来在他和她之间，都只是她的一厢情愿，根本什么也不是。

  小叶子垂下眼帘，声音凄楚：“或许你说错了，他最爱的还是荆婴，我……我不过只是一个路人，也许一个……一个替代品罢了。”

  杨一钊摇头道：“我没有这么说。我看不透萧帮主，也没立场替他说什么。我不想误导你，只是把前因告知于你，劝你凡事谨慎，不要想的太完美，也不要因为闹脾气把手里的牌故意打坏。目前一切都是未知数，那就兵来将挡水来土掩，既来之，则安之。人在江山在，以后总有机会。李厘还在寻你的路上，就算你不考虑自己，哪怕为了他，你也该控制住情绪，不要为人所左右，更不要让李厘白跑一趟。”

  感受到他的善意，小叶子轻轻点头：“我明白你的意思了。刚才是我冲动……只是鹃儿她……”

  杨一钊拍了拍她头，安抚道：“鹃儿那边我会劝的，你不要操心了。留得青山在，不怕没柴烧。记住了。”

  小叶子被他这一番安慰，心绪总算宁定了些。看这个男人自己都遇着一堆难事，还不忘冒险来照应她，着实令人感动。她也想伸手拍拍他头安慰安慰他，岂料身高不允，只得放弃。倒是杨一钊扑哧一笑，主动俯下身来，指了指自己头顶。小叶子被他逗笑，郑重其事在他头上轻轻一拍：“别光说我，你也不要赌气。薛姑娘对你是有情意的，我看得出来。真心得来不易，不要轻言放弃，知道么？”

  想到薛悦，杨一钊昂首望天，无声慨叹，片刻之后才道：“这个事……我一个人说了也不算。走一步看一步吧。有人来了，你多保重，有机会我再来寻你。如果有急事解决不了，去上凌烟码头寻姜仲麟，他会通知我的。”

  目送杨一钊远去时，小叶子莫名有一丝不舍。但再不舍，也只能暂且搁置。她转身进了平意轩，才一进门，就看到处处的湘妃竹。想来这里定是荆婴旧居。她心头发苦，却又没人可说，只好强忍着。

  不多时，一个十三四岁的小丫头领着仆妇从门外进来，纳头便拜：“参见常近侍。”

  看清小丫头的长相，倒把小叶子给吓了一跳——这不是当时在总厨驱赶她的那个丫头么？
  小叶子虽然一脸错愕，小丫头倒见怪不怪：“我叫叶菱绡，是伺候帮主日常起居的丫鬟。帮主有命，让我来陪姐姐作伴，顺便领着姐姐熟悉近侍事务。”她一挥手，仆妇们便搬来许多箱子。菱绡一一介绍道：“这都是帮主赏赐给姐姐的用度，还请姐姐笑纳。”

  屋外梆子声响，菱绡言说有事离开，留小叶子一人在平意轩休息。小叶子看着满箱子的用度，不由得叹息一声——既来之，则安之。

  人一上位，周围的奉承便涌将上来。小叶子看着仆妇们七嘴八舌说好话的模样，心知她们是图赏钱，不由得尬笑。自己初来乍到，哪儿有钱赏？无奈之下，只有打开昀汐赏赐的箱子，寻了两件首饰分给她们。

  看着仆妇喜滋滋的离去，小叶子心中更是萧索，叹息一声，拿被子蒙住脑袋，闷闷的哼唧了起来。

  为了李厘，为了杨一钊，她得忍。

  晚上，菱绡陪她用完晚餐，留下些作业给小叶子温习，就又去侍候昀汐了。菱绡一走，四周又变成陌生人的世界，小叶子只觉得心头砸了一块大石头，沉甸甸的压抑至极。

  一偏头，看到柜头上叠放的土烧壶和土茶叶，她更增烦躁。怪不得帮主闭关处放的全是土烧壶土茶叶，现在看来，都是荆婴的安排。荆婴，荆婴！哪儿哪儿，都是荆婴！

  她无法不在乎，霍然起身，就要把那满满一袋子茶叶全都扔了。

  刚倾倒完茶叶，就见面前人影一闪。

  什么人？好大的胆子，敢擅闯上凌烟，更擅闯荆婴故居，真是不怕死。也许是冲自己来的。杨一钊果然说得没错，身居高位，处处都得提防。

  若她是怕事之人，自然闭门谢客。但她不是。顺手把空布袋挂在腰间，小叶子就追了上去。

  人影走得并不快，仿佛刻意等着她，怕她跟丢了似的。

  小叶子一路追踪，直追到一片密林深处。

  阴风吹过，树叶沙沙作响，夹杂着几声讥笑。

  小叶子哼了一声，朗声道：“能出入上凌烟的都是侠客，明人不做暗事，鬼头鬼脑的躲着算什么好汉？”

  (本章完)