第三百一十一章 拒绝

2013-02-10 作者: 风再起时
  第三百一十一章 拒绝

  沛国相袁忠字伯信,今年四十有九即将满五旬,身量高挑,五官端正,三绺长须飘在胸前,甚有威仪。其乃袁绍、袁术从兄,亦是山阳太守袁遗的从兄,汉代素重家族,即使相隔十代二十代,彼此犹呼为从兄弟。袁忠和袁绍、袁术的关系虽然没有到十代、二十代那种夸张的地步,却也出了三代,与袁遗关系则更加偏远。

  袁忠少有清行,享誉汝南,及长,游太学,拜“天下楷模”李膺为师。其后第一次党锢之祸爆发,时李膺为司隶校尉,袁忠则为司隶校尉佐吏,两人又有师徒关系,自然受到牵连,被关押在黄门北寺牢狱内。

  当时狱吏受到宦官指使,企图将士人屈打成招,一连数日连施大刑,一室数十人无不伤痕累累,奄奄一息。狱吏心中毫无怜悯,越日欲再展yin威,袁忠和汝南乡人、党人领袖“八顾” 范滂范孟博共同行出,争着接受酷刑,由是名气大增。

  后来,汉桓帝派中常侍王甫按次序审问,诸人手、足、颈都被锁上木制刑具,用囊蒙头,暴晒在阶下受刑。中常侍王甫趾高气昂的质问诸人不惟忠国,而共造部党,自相褒举,评论朝廷,虚构无端,诸所谋结,并欲何为?袁忠又与范滂越众而上,同王甫激辩,忠毅勃发,慷慨陈词,闻者没有不改变容色的,王甫只得给他们解开桎梏。

  消息传出,袁忠一跃成为天下皆闻的名士。不久,窦太后父亲、名列三君的窦武及士人经过多方奔走,终于说动汉桓帝,改元永康,大赦天下,党人得到释放。

  如果说第一次党锢之祸是毛毛雨,那第二次党锢之祸就是暴风雨,李膺、范滂、杜密、翟超、刘儒、荀翌、虞放等百余人,被下狱处死,各地陆续被逮捕、杀死、流徙、囚禁的士人足有六、七百名。时汝南袁氏内有中常侍袁赦,外有袁逢、袁隗,袁忠依托家族庇护,总算逃过一劫,中平元年黄巾暴*,朝廷解除党禁,袁忠才得以重新出山。

  袁忠即是李膺的门生又是故吏,按理说应该投效李膺爱婿兼继承人袁绍才是,可惜有些事不是个人能够决定的,他这一脉,与袁术系牵连甚深,更何况,天下州郡,以袁术讨董最积极,无论于私于公,于家于国,他都要站在袁术这一方。

  当袁忠得报曹操、周喁将数万众突然南下,攻克北方公丘县,登时呆立当场,瞪目结舌。他不是没有想过对方在孙坚离境讨董时偷袭豫州,不过这个想法刚刚生出就被他驱逐出脑海。孙坚奋身击贼,进展顺利,天下瞩目,有识之士莫不拍手称快,言天子有救、汉室可兴,他不信袁绍、曹操敢在这时候冒天下之大不韪入侵豫州、沛国。

  然而事实证明,袁忠猜错了,袁绍、曹操真的敢……

  “袁绍、曹操、周喁,竖子、竖子……”袁忠气得浑身发抖,来回踱步,咬牙大骂道:“汝等妄为,就不怕天下非议,身负恶名,就不惧青史问罪,流于后世?……”

  一旁功曹桓邵忧心忡忡道:“曹操、周喁来势汹汹,相县仅孤军数千,恐难相抗,府君宜早作打算。”桓姓为沛国大姓,本齐人,桓公之后,以谥命氏,迁于龙亢,六世积累,乃出桓荣。桓荣字春卿,是东汉初大儒,被光武帝赏识,为汉明帝之师。因桓荣一生都在专研《欧阳尚书》,后人遂以为家学,百余年来,与弘农杨氏一东一西,并以善治《欧阳尚书》知名。桓邵少好学,苦修家学,终有所成,是沛国首屈一指的名士。唯袁忠这种身具党人身份,兼有高名的人才能请出他来。

  “……”袁忠面色急剧变化,两军对垒可不是他的专长。

  桓邵建议道:“府君,对方势大,依我之见,不如暂时退入汝南。汝南地广人多,兵力雄厚,且西临荆楚,袁荆州得知消息后,必会第一时间派出援军……”

  袁忠踌躇着道:“临敌逃难,恐有伤名声。”。

  “不然。”桓邵摇摇头道:“孙使君将州内精锐抽调一空,郡中只剩老病弱卒,此时据守相县,至多抵抗数日,于事无补。曹操者,赘阉遗丑之流、慓狡锋协之辈,素无恩义,府君万一落入其手,后果难料。”

  “曹儿莫非还敢杀我不成?”袁忠说是这么说,心中却已动摇。

  顷之,沛县、丰城,杼秋、萧县失陷的消息接连传来,曹军探骑一度突至城下,相县震怖,民皆颤抖,兵无战心。日落后,袁忠悄悄带数十人出南门,逃往汝南。

  曹操率大军到来时,相县城门洞开,沛国官吏或随袁忠逃跑,或回家中避难,迎者寥寥,多为曹操故人。周喁疑惑地看了曹操一眼,这真的是他的家乡吗,不说壶浆塞道,至少也不该是这个样子?

  曹操心思敏感,岂会不觉,故作不见而已,与诸故人热情交谈,时而大笑。

  相县落,袁忠逃,沛国便算收复了,接下来该怎么走,曹操、周喁坐在沛国相府讨论。周喁认为事不宜迟,当同九江郡的两位兄长周昕、周昂携手,一北一南夹击位于沛国西南方的汝南郡。汝南地占豫州之半,只要打下汝南,其余诸郡、国,必然望风而降,可兵不血刃收复豫州。

  曹操闻言失笑,问道:“仁明,你知不知道汝南太守是谁啊?”随后不等周喁回答,自顾自道:“广陵徐璆徐孟玉,其两任汝南太守,总计七八载有余,势力根深蒂固,连袁术也不敢轻易驱使其任事。我等不出兵汝南,他亦不会跨境攻击我等……”

  “孟德之意是不对汝南动兵?”周喁问道,见曹操点头,不解道:“难道任由袁术从容向汝南集结兵力吗?”

  曹操苦笑道:“徐(璆)孟玉的父亲是徐淑,曾任度辽将军,有名于边。徐(璆)孟玉有父风,中平元年黄巾暴起,他先是同豫州刺史王(允)子师讨波才、彭脱,后与中郎将朱(儁)公伟跨境击南阳黄巾,战功累累,用兵甚健,仁明当真以为汝南可一战而下?万一顿挫城下,而袁术、孙坚后至,击我疲惫之卒……”

  周喁眉头皱得老高,问道:“那你说该怎么办?”

  曹操道:“豫州六郡、国,鲁国、沛国目前在我们手里,陈国、梁国保持中立,不参与纷争,颍川郡则属袁术,汝南郡看似同属袁术,其实不然,徐(璆)孟玉树大根深,隐然自成一派。我们此时应避开徐(璆)孟玉,向西经陈国直击孙坚大本营颍川郡。只有这样,才有机会逼迫孙坚屈服。”

  周喁沉吟良久,同意曹操的提议。曹操虽说徐(璆)孟玉不会出境攻击己方,但凡是不怕一万,就是万一,乃传书周昕、周昂,让他们屯兵沛国龙亢,虎视汝东,使徐(璆)孟玉不敢轻举妄动。

  次日,曹操、周喁留五千人守沛国,率两万大军开拔向西,途径谯县时,曹操特意回家看了看,并拜访诸友。

  谯县有一位著名勇士,姓许名褚字仲康,长八尺馀,腰大十围,容貌雄毅,勇力绝人,中平天下大乱,聚诸少年及宗族数千家共御寇匪,曾于危急时刻逆拽牛尾,拖牛百余步,吓退上万贼众。因此闻名淮、汝、陈、梁间,盗贼无敢有侵犯者。

  上一次曹操回到家乡极为狼狈,刚刚经过龙亢兵变,兵微势弱,自觉请不动许褚,如今则不同了,他手握两万大军,形势一片大好,乃至许家堡,欲邀许褚共谋大事。

  许褚听到曹操拜访,当即杀牛宰猪,备以美酒,两人互相邀饮,相谈甚欢,但当曹操提出邀请时,他则以父亲卧病为由婉言拒绝。曹操初时以为对方不过是假意拒绝,再三邀请,然而许褚始终不为所动,曹操这时才明白过来,神色不免有些尴尬。

  接下来的酒宴不似方才那般热闹,曹操又坐了片刻起身告辞,许褚一直送出许家堡,雄躯挺拔,负手而立,目送着曹操乘马远去……

  许褚身具奇相,后面数人,虽逊色几分,也有过人之体貌,他们,皆为豫州著名游侠,因倾慕许褚,托身许家堡。其中一个身长八尺,方面重须的大汉出言道:“大兄,我看曹将军心意甚诚,何以拒绝?”

  许褚缓缓地摇了摇头,一字一句道:“我若孤身一人,投便投了,奈何堡中依附者甚多,如今豫州形势晦暗不明,我不能拿数万人的性命作为赌注压在他的身上。还是再等等看,我相信以曹将军之能,终会排除万难,有所成就。”

  那人小声嘀咕道:“等曹将军功成名就,还要我等作甚?”

  许褚笑笑,对方终究不能理解他的心意啊最后看一眼曹操离去的方向,掉头回堡,便走边道:“走,回堡继续饮酒,难得开荤,要敞开肚皮喝个痛快……”

  “……”

  曹操在许家堡碰了一鼻子灰,心里甭提多郁闷了,不过这只是小事,随着大军再次起程,入陈国境内,他的目光自然而然转向更高的层次。

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